Ученые из Великобритании создали мягкую искусственную сетчатку для людей с сильными нарушениями зрения
Исследователи из Оксфордского университета создали прототип искусственной сетчатки из мягкого биосовместимого материала. Технология поможет снизить риск отторжения имплантов у людей с сильными нарушениями зрения, сообщает журнал Nature.
Как отмечают авторы новой технологии, большинство заболеваний глаз поражают именно сетчатку и ее фоторецепторные клетки. Прогрессируя, эти патологии могут привести к полной слепоте, поэтому многие ученые пытаются создать импланты, заменяющие человеческую сетчатку.
На сегодняшний день существуют два основных типа таких имплантов: эпиретинальные и субретинальные. Одни располагаются на внутренней поверхности сетчатки, другие — на внешней. При изготовлении современных имплантов зачастую используются различные металлы, которые могут привести к отслоению сетчатки, воспалению внутренних оболочек глаза и отторжению самого импланта.
Новая технология представляет собой гидрогелевые «капли», в которых содержится светочувствительный белок бактериородопсин. Такие капли крепятся рядами на пластине. По строению они во многом схожи с родопсином – белком, который содержится в палочках сетчатки глаза животных.
Как и палочки человеческого глаза, новый прототип не способен различать цвет, он передает только очертания предметов. Каждая гидрогелевая капля работает как пиксель цифрового фотоаппарата, складывая из этих «точек» простейшее изображение.
По мнению ученых, главным достоинством их разработки является минимальный риск отторжения и послеоперационных осложнений. На нынешнем этапе разработки прототип дает возможность различать очертания предметов, что значительно облегчает слабовидящим пациентам совершение многих бытовых действий.
Однако с помощью имланта полное восстановление зрения невозможно. Даже когда будет готов прототип с большим количеством «клеток» (а в человеческой сетчатке около 120 миллионов палочек), четкость зрения пациентов все равно будет невысокой по сравнению со здоровым глазом.