Байкал — самое глубокое озеро в мире, крупнейший природный резервуар пресной воды. Многие путешественники, оказавшиеся вблизи Байкала, говорят об обретении здесь самодостаточности, об особенном притяжении, которое влечет и вынуждает остаться на годы, и течение этих лет магически перестает восприниматься привычным образом.
Я снимаю жизнь вокруг озера и людей, что живут этой жизнью. Поддаюсь умиротворяющему флеру одиночества, которым они окутаны, пытаюсь познать их неординарную прибайкальскую идентичность. С 2015 года я целенаправленно исследую коммуникацию между различными группами людей и озером Байкал в контексте особой мифологии этого пространства, которое нередко называют местом силы. Изучаю систему отношений, сложившуюся у местных жителей, туристов из Иркутска и из других городов и стран. А также конфликт между экологией и экономикой: многие производства, бывшие источником заработка местных жителей, закрыты, а сфера туризма развиваться не спешит.
Я выделил три разные категории людей Байкала: это местные жители, иркутяне и приезжие. Местные испытывают на себе всю суровость изменчивого байкальского климата и чувствуют себя невостребованными в очень востребованном месте. Им нельзя рыбачить, охотиться, работать на производствах — остается только заниматься туризмом, что не многим по душе.
Иркутяне живут в комфортных условиях города, но имеют возможность регулярно быть на озере и частенько присваивают себе Байкал, стараются его защитить, как-то обустроить.
Приезжие же издалека частенько сталкиваются со сложным выбором: поехать в место за меньшие деньги с лучшим сервисом или на Байкал. Кто-то жалеет о таком выборе, кто-то нет.
За эти девять лет я объездил Байкал в самых разных местах и ролях. Были и семейные поездки, и коммерческие, и фотожурналистские командировки. Как-то был в роли гида для группы тайских туристов во время «великой китайской волны», когда, за пару лет до ковида, на Байкал хлынуло огромное количество туристических групп азиатских соседей. И это повлияло и на Иркутск, и на Байкал.
Сейчас готовится к выходу из печати моя книга «Байкализм» по мотивам этого проекта. Ее уже можно предварительно заказать на краудфандинговой платформе «Планета.ру».
***