«Я рыдаю». Краткий курс теории плача

Мы говорим на разных языках, спорим о культуре и политике, но слезы у нас одинаковые. Плач — универсальная реакция, понятная без перевода. Мы плачем, когда нам плохо, когда хорошо, когда больно и когда обидно. Но откуда и зачем все это берется? В чем смысл плача и можно ли от него избавиться? «Такие дела» решили прояснить эти вопросы

«Слезы моментально появляются, когда вижу на вокзале, как родители отправляют куда-то ребенка одного. Или как прощается семья: вот папа уезжает, а мама с дочкой остались». (Ирина, 37 лет)

«Плачу, как только мама повышает на меня голос. Это еще с детства. Ничего не могу с этим поделать». (Валерия, 26 лет)

«Плачу не слишком часто, раз в несколько месяцев, но если есть достойные поводы, то могу хоть каждый день. Слезы помогают снять напряжение, подраматизировать, ненадолго переключиться в режим самосожаления. Поводом для слез может стать что угодно. Иногда это драматичный момент в фильме, а иногда просто накатывающее ощущение безнадеги». (Иван, возраст не сообщил)

Эмоциональный плач — это сложное и важное явление, которому, как ни странно, уделялось очень мало внимания со стороны ученых, особенно в отношении его происхождения и функций. 

Как мы плачем

Кажется, все очень просто. Подбородок дрожит, дыхание сбивается, слезы катятся. На самом деле плач — очень сложная деятельность. В ней используется и голосовая система, и лицевая мускулатура (целых шесть мышц). Конечно, не обойтись и без слезных желез, которые отвечают за эмоциональные и рефлекторные слезы. Но это только внешняя сторона. Дальше начинается зона чудес и загадок.

Дело в том, что в механике плача задействованы две части нашей центральной нервной системы, которые отвечают за прямо противоположные вещи. С одной стороны, во время плача ускоряются сердцебиение и дыхание и повышается проводимость кожи — это работает симпатическая нервная система, которая в критические моменты командует: «Бей или беги!» С другой — выделение эмоциональных слез связано с работой парасимпатической нервной системы, которая отвечает за накопление энергии уже после того, как мы ударили или убежали. В этом смысле плач можно отчасти сравнить с сексом: процесс поэтапно доходит до кульминации, за которой следуют разрядка и восстановление. 

Тем не менее это заставляет ученых спорить и формулировать два противоположных взгляда на человеческий плач. Одни считают, что плач — это возбуждающее поведение, которое сопровождает стресс и дает возможность в случае чего спастись: убежать или вызвать помощь. Другие полагают, что плач, наоборот, успокаивающее поведение, которое снижает возбуждение от стресса. Как оно на самом деле — до сих пор неясно, зато благодаря этой дискуссии удалось провести несколько чрезвычайно интересных исследований.

Например, американский психолог Джонатан Роттенберг лет двадцать назад доводил до слез людей с диагностированной депрессией и без нее. Исследование показало, что плач со слезами действительно, по всей видимости, запускает механизм саморегуляции организма, причем у людей с депрессией этот механизм может быть нарушен (то есть они показали меньшую «плаксивость», чем люди без депрессии). 

Откуда эти слезы?

Своими душераздирающими рыданиями человеческие младенцы и дети не отличаются от детенышей других млекопитающих и птиц, которые похожим образом подают сигналы бедствия (особенно когда их разлучают с матерями). Эта немедленная реакция, по-видимому, не требует от нас никакого предварительного обучения. И с точки зрения эволюции наш эмоциональный плач берет начало именно в криках бедствия животных. 

Но вот вопрос: при чем тут эмоциональные слезы, которые присущи только человеку? На этот счет существует интересная гипотеза: связь между «вокальным» плачем и слезами образовалась, когда от сильных криков у новорожденных круговая мышца глаза стала слишком сильно сокращаться, из-за чего чувствительные нервы роговицы глаза стимулировали выделения из слезной железы (это сравнимо с выработкой слез, когда мы зеваем). 

Впрочем, такая связь предполагает, что люди в какой-то момент эволюции столкнулись с проблемами, для решения которых оказалось выгодным проливать слезы. Возможно, кто-то слишком эмпатийный настолько ужаснулся сочетанию криков и видимых слез, что младенцы это оценили, и с тех пор мы мало-помалу эволюционировали до неразрывной связи между «вокальным» плачем и слезами (по крайней мере в детстве). Так проще добиться поддержки и сочувствия.

«Не реви — тебя дядя унесет!»

Мы начинаем выделять слезы во время плача с четырех — восьми недель. Однако с возрастом именно слезы выступают (извините за каламбур) на первый план, а вот вокальный компонент, то есть громкие рыдания, наоборот, теряет значение. Это происходит примерно тогда же, когда родители начинают одергивать: «На тебя все смотрят!» и «Не реви, тебя дядя (тетя, волк, полицейский) унесет!» Конечно, родители говорят ерунду. Но, как выясняется, за этой ерундой стоит глубокая и древняя эволюционная правда. Она заключается в том, что, если во время плача громко кричать, ты становишься легкой добычей хищника, потенциальной приманкой, которая в итоге может угрожать не только тебе, но и всему сообществу. Видимо, в процессе эволюции люди уяснили это довольно быстро. Поэтому громко рыдать мы позволяем себе, как правило, только в безопасном одиночестве или в кругу самых близких. Всем остальным мы предъявляем лишь слезы и сокращения мышц — они хорошо заметны вблизи, но не более того. Как заключает по этому поводу голландский психолог Ад Вингерхутс, люди выражают свое недовольство слезами, а не звуками, потому что это помогает нам защититься. 

Впрочем, к безмолвному выделению слез с возрастом добавляется еще много интересного. В частности, плач тесно связан с мурашками и ознобом, и все это вместе, оказывается, выполняет важнейшую социальную функцию. Что приводит нас к следующему уровню тайны. 

Всплакнули все

Замечательное исследование провела недавно группа немецких психологов под руководством Евгения Василивицкого. Она сосредоточилась на феномене искусства, которое буквально трогает до слез. 

Во-первых, было подмечено, что слезы, вызванные искусством (или слезы умиления), — это единственный тип слез, которых люди обычно не стараются скрыть или сдержать. Наоборот: фильм, трогающий до слез, скорее всего, получит высшие оценки или, во всяком случае, большую популярность. 

Во-вторых, ученые решили проследить взаимосвязь между слезами умиления и мурашками восторга. Вы не поверите, но были закуплены специальные видеокамеры, которые фиксировали появление мурашек на коже. 

В эксперименте приняли участие 25 студентов, в основном женщин, в возрасте примерно 28 лет. Каждому человеку, который оставался в одиночестве в полутемном зале, показывали короткий фрагмент из художественного фильма, который, по мнению самого участника, вызывал у него слезы. В нужные моменты испытуемый нажимал кнопку, оценивая эффект по шестибалльной шкале — от «легкое эмоциональное возбуждение» до «слезы катятся по щекам». 

В итоге всплакнули абсолютно все участники эксперимента. Главным жанром, вызывающим слезы, конечно, оказалась драма, причем больше половины плакали в печальных местах (примерно 30% — при радостных эпизодах воссоединения и достижения важных целей). 

Особенно интересно, что в 93,66% случаев ролики, вызвавшие слезы, отображали социальное взаимодействие. Так, 69,72% показывали взаимодействие людей, 12,68% — взаимодействие человека с животным или двух животных, 11,27% — взаимодействие с антропоморфными персонажами (например, с инопланетянином). Только в 6,34% роликов взаимодействия не было вообще (то есть люди плакали над единственным персонажем в кадре).

Что касается мурашек, то об их появлении сообщило 40% участников эксперимента, причем интересно, что мурашки возникали лишь на стадии полноценного слезотечения.

Выводы из немецкого исследования были такими. Во-первых, в очередной раз подтвердилась гипотеза об одновременном действии двух противоположных отделов нервной системы (мурашки относятся к сигнальной системе «Бей или беги!», а слезы, как уже было сказано, — к системе, отвечающей за регенерацию). 

Во-вторых, ученые укрепились во мнении, что с точки зрения социальных функций слезы выполняют роль сигнала о поддержке. Причем эта поддержка не обязательно носит характер крика о помощи — просто слезы укрепляют наши социальные связи, притягивая к себе таких же эмпатийных людей (например, зрителей в кинозале). 

Что касается мурашек, которые появляются на пике волнения, то они как раз подтверждают эту догадку. С эволюционной точки зрения мурашки могут быть сигналом о поиске контакта, то есть в буквальном смысле — согревающего члена сообщества.

Кстати, другое недавнее исследование показало, что участники, которых трогают произведения искусства или медиапродукты, отличаются высокосоциальным поведением и готовностью делать более щедрые благотворительные пожертвования. 

Таким образом, на вопрос: «Зачем мы плачем?» — с большой долей вероятности можно ответить: «Чтобы нам помогли». Или, что не менее важно, разделили с нами эмоции с целью перспективного объединения и выживания в трудные времена.

Пять вопросов со слезами на глазах

Мальчики не плачут?

Традиционное мнение, что мужчины плачут реже женщин, обычно опирается на гормональные различия. Некоторые исследователи утверждали, что в женском плаче важную роль играет гормон пролактин, но эти выводы были опровергнуты. Есть подтверждения, что мужской гормон тестостерон действительно оказывает блокирующее влияние на плач. В частности, наблюдения за мужчинами, получавшими антигормональную терапию для блокировки тестостерона, показали, что плаксивость у них усилилась.

С возрастом мы плачем чаще?

Такая гипотеза существует, ее можно найти сразу в нескольких исследованиях. Объяснения сводятся к тому, что у пожилых людей уменьшаются функции определенной части коры головного мозга, которые помогают регулировать эмоциональные импульсы. Это может проявляться в нестабильности, сниженной способности подавлять слезы или контролировать свои чувства. Кроме того, меняется и уровень гормонов, которые влияют на эмоциональные реакции. Не говоря уж о резких реакциях молодых родственников. 

Надо ли сдерживать слезы?

Нет. Подавление эмоций может привести к негативным последствиям. Есть мнение, что человек, сдерживающий боль и злость, проявляет силу. Однако затаивание негативных эмоций может однажды вылиться в разрушительную депрессию и даже в селфхарм. Кроме того, отказ от проживания негативных эмоций блокирует и возможность в полной мере испытывать позитивные ощущения.

Бывает ли хронический плач?

В норме люди плачут не чаще раза-двух в неделю (такой результат, например, показал опрос в редакции «Таких дел»). Однако при определенных психических или неврологических заболеваниях человек может плакать практически круглые сутки. Очевидно, что без вмешательства врача и препаратов тут не справиться. 

Чего еще мы не знаем о слезах?

Ученым предстоит выяснить еще массу вопросов. Например, есть ли разница в механизме плача у разных народов и культур? Почему один и тот же эмоциональный фактор у кого-то вызывает слезы, а у кого-то нет? Правда ли, что благодаря изменению химического состава слезы позволяют выявлять болезнь Паркинсона (есть такая теория). И множество других.

Так или иначе, когда вам теперь захочется поплакать, вспомните о том, что вы выполняете важную социальную функцию. Вы — эмпатийный, глубоко чувствующий человек с высокосоциальным поведением. Ищите себе подобных, объединяйтесь, помогайте друг другу и радуйтесь до мурашек.