Родилась в Ленинграде в 1975 году. Фотографией увлёк отец с целью разжечь в ребенке активный исследовательский интерес к окружающему миру. С 1987 самостоятельная практика в лаборатории фотостудии Дворца Пионеров. Затем проблемы со зрением поставили крест на пленочной фотографии. В 2000х эпоха цифровой фотографии дала возможность открыть фотографию как средство коммуникации, как язык на котором можно доносить то, что за пределами вербального мышления.

Победитель десятков фотоконкурсов, среди которых фестиваль PHOTOVISA "Аргус-2022";  "HANAMI PHOTO AWARDS 2022"; Metro Photo Challenge, 2016; «Громче чем фото», 2016 и др.
Работы публиковались в СМИ десятков стран по всему миру, находятся в коллекциях музеев России, частных собраниях разных стран.
Елена сотрудничала с ИА "Интерпресс" как нештатный фоторепортер; принимала участие в совместных проектах с Музем Карла Фаберже, Арт-центром «Пушкинская-10», «Реабилитационная индустрия России».

Блог фотографа в вк https://vk.com/gontarenko_electroniceye
Сайт фотографа https://elena-gontarenko.photographer.ru/