Старый новый друг. Шесть стереотипов, из-за которых пожилые животные остаются в приютах

По данным Всероссийской переписи бездомных животных за 2025 год, в приютах находятся 170 тысяч кошек и собак. Из них всего у 5% есть шанс стать домашними любимцами. Количество желающих взять животное из приюта гораздо больше, но людей останавливают возможные проблемы со здоровьем и сложности с адаптацией. Меньше всего интересуются «старичками» — собаками и кошками от девяти-десяти лет. Они часто остаются в вольерах до конца жизни. «Такие дела» поговорили с теми, кто не испугался трудностей и предпочел котенку или щенку пожилого друга. А специалисты из фонда помощи бездомным животным «Ника» рассказали, каким стереотипам о возрастных питомцах пора исчезнуть.

То ли пионерка, то ли пенсионерка 

В сентябре 2024 года в фонд «Ника» отдали пожилую кошку-сфинкса по имени Клеопатра. Бывшие хозяева Клепы отказались от нее без объяснения причин. Они сказали, что кошке не больше четырех лет, но на деле она оказалась минимум в два раза старше. По состоянию ее сердца кардиолог предположил, что ей может быть около десяти. 

Клепа тяжело переживала разрыв с семьей. Когда кто-то проходил мимо ее вольера, ставила лапки на решетку, чтобы ее заметили и взяли на ручки. С наступлением холодов Клепа начала мерзнуть, и ее пришлось укутывать в одеяло. 

Долго ждать нового хозяина ей не пришлось: в том же месяце объявление о Клеопатре увидела подписчица соцсетей фонда Наталия. «Для меня никогда не имел значения возраст питомца, — говорит она. — На котенка желающие всегда найдутся, поэтому я решила взять того, у кого меньше шансов на внимание. У пожилых животных есть свои плюсы: не придется тратить времени на воспитание, приучение к лотку и когтеточкам». 

Проблем со здоровьем у Клепы оказалось немного. Понадобилось подлечить глаза и зубы, назначить диету, да и только. Темперамент тоже не выдавал в ней пожилую кошку — в первый день в новом доме Клепа носилась, как торнадо. Такой оказалась ее реакция на стресс.

Сейчас Клепа ведет себя спокойно, но далеко не пассивно: любит играть с палочками от мороженого и бегать за фантиками. «Я так и не поняла, кто со мной живет: то ли пионерка, то ли пенсионерка», — шутит Наталия.

Такие истории в фонде «Ника» можно пересчитать по пальцам. В большинстве случаев пожилой возраст питомца отпугивает потенциальных хозяев. Координатор программы лечения и скорой помощи фонда «Ника» Ирина Робас считает, что репутацию «старичкам» портит ряд стереотипов.

Стереотип 1. Пожилой питомец долго не проживет

Так действительно может произойти, но только с тяжелобольными животными. Если у пожилого питомца нет серьезных проблем со здоровьем, он может прожить с новым хозяином еще много лет.

По словам Робас, ранняя старость у собак наступает уже в 6–9 лет, поздняя — в 11-12. Но это не значит, что можно «списывать их со счетов». При хорошем уходе и регулярных чекапах небольшие собаки доживают до 15-16 лет, а отдельные — до 20–25.

Крупные собаки в среднем живут немного меньше. Самый короткий срок жизни — у гигантских псов (английский мастиф, немецкий дог, сенбернар) и брахицефалов (бульдог, пекинес, мопс, боксер): из-за генетических особенностей он составляет 10-11 лет. Но и тут бывают исключения — именно мастиф из Португалии по кличке Боби признан самым старым псом в мире. Согласно Книге рекордов Гиннесса, он скончался в 31 год и 165 дней.

Что касается кошек, при хорошем уходе и отсутствии стресса они могут прожить около 20 лет, говорит Робас. На улице достичь такого возраста сложнее из-за болезней и несчастных случаев. В 7–10 лет кошка считается возрастной, в 11–14 — пожилой, после 15 — престарелой. У породистых кошек, как и у собак, эти рамки сдвигаются из-за частых проблем со здоровьем. Например, мейн-куны в среднем живут не дольше 15 лет. Хотя и в этом случае есть исключения: самый старый представитель этой породы умер в 2020 году, когда ему был 31 год. 

Стереотип 2. Питомец в возрасте не сможет освоиться в новом доме

В реальности скорость адаптации зависит не от возраста, а от характера конкретного животного и его прошлого. «По моему опыту, возрастные питомцы обычно адаптируются быстрее, чем щенки и котята. Если это бывшая домашняя собака или кошка, скорее всего, она придет, ляжет на диван и будет счастлива, что ее наконец вытащили из приюта, — говорит Робас из фонда “Ника”. — Если до этого она всю жизнь прожила взаперти или на улице, могут быть варианты. Например, кого-то придется учить заходить в лифт или подниматься по лестнице». 

Кинолог фонда Кристина Непряхина добавляет: чем больше собака или кошка любит внимание человека, тем легче ей привыкнуть к новому дому.

Человекоориентированные животные встречаются и среди бывших обитателей улиц. Совушка как раз из таких.

В марте 2025 года Елена с мужем приехали в приют фонда «Ника», чтобы забрать одну из кошек, которых они заранее присмотрели на сайте. Пока муж Елены гладил хвостатых, кто-то вдруг запрыгнул ему на плечо. Это была 12-летняя Совушка — ее никто не выбирал, поэтому она решила взять дело в свои лапы. Возраст Елену не испугал, и Совушка отправилась домой вместе с новыми родителями.

О предыдущей жизни кошки ничего не известно. В 2023 году волонтеры нашли ее на улице Донецка и отправили в Москву. Новую семью Совушка приняла быстро, даже подружилась с трехлетней дочкой пары. 

Стереотип 3. Пожилой питомец будет постоянно болеть

Отчасти это так: ни люди, ни животные с возрастом не становятся здоровее. Но при правильном уходе большинство возрастных «болячек» мало влияют на качество жизни питомца.

Авторы книги «Пес со мной. Как понять собаку и сделать ее счастливой» выделяют следующие возможные проблемы:

• падают слух и зрение. Некоторые хозяева по ошибке принимают это за сложности с поведением: пес перестает откликаться на призыв, может отскочить или оскалиться, если человек внезапно подошел сзади, становится пугливым на вечерних прогулках. Но можно помочь четвероногому другу научиться жить с новыми ограничениями. Перенести прогулки на более светлое время суток, пометить разные комнаты разными запахами или ковриками разной текстуры, заблокировать опасные углы и вещи, в которые можно врезаться. Важные голосовые команды заменить на жестовые.
• растет тревожность. В пожилом возрасте справляться со стрессом становится труднее. У некоторых обостряется страх разлуки с любимым хозяином, другие, наоборот, начинают чаще уединяться. Большинство собак к семи-восьми годам предпочитают избегать шумных мест, и с этим нужно считаться. 
• легче подхватить простуду. С возрастом организму животных все труднее регулировать температуру. К счастью, сегодня можно найти одежду для питомцев на любой вкус и цвет. А для дома не помешает запастись теплым пледом и грелкой. Главное — не переборщить: перегреваться так же вредно, как и мерзнуть. 
• болят суставы. С этой проблемой помогут справиться противовоспалительные обезболивающие препараты. Подобрать их поможет ветеринар. Чтобы собаке было легче забираться на диван, можно установить пандус или лестницу. А если стало неудобно есть, наклоняясь к полу, — приобрести специальные подставки. 
• возникает ожирение. С возрастом у собак, как и у людей, снижается метаболизм. Сжигать калории не так просто, как раньше, из-за этого питомец набирает вес. Поэтому для пожилых собак есть специальные корма. Они содержат больше клетчатки, но меньше калорий.

По словам ветеринара фонда «Ника» Татьяны Лещевой, среди кошек распространены гипертиреоз, диабет, холециститы, нефропатии. У собак чаще встречаются ортопедические проблемы и эндокринные заболевания. Почти все пожилые животные, вне зависимости от вида, сталкиваются с хроническими заболеваниями кишечника. Нередко появляются проблемы с мочеиспусканием и дефекацией.

Чтобы продлить срок жизни питомца, важно следить за его здоровьем и хотя бы раз в год проходить чекапы, особенно после семи лет. Лещева советует обращать внимание на изменения в поведении. Например, если кошка начинает ходить мимо лотка, это может указывать как на заболевание мочеполовой системы, так и на проблемы с суставами, из-за которых ей сложно преодолевать высокие бортики.

Беспричинное похудение и у кошек, и у собак чаще всего говорит о хронической нефропатии. Риск можно снизить, если стимулировать питомца чаще пить: расставить по квартире несколько источников воды, выяснить, какие емкости он предпочитает. Кто-то любит пить из широкой посуды, кто-то из узкой, другим нравится, когда вода журчит и льется из фонтанчика.

Стереотип 4. Если у питомца в возрасте есть проблемы с поведением, их уже не исправить

Обычно таких проблем просто нет. «Пожилые животные — это необременительное счастье, — считает Робас. — Их не надо отучать грызть стулья, писать в доме, дергать поводок. Они настолько счастливы, что попали домой, что зачастую ведут себя идеально. Собаки, которые на старости лет вместо приюта получили свою лежанку, игрушку и любящую семью, безумно ценят перемены к лучшему». 

Кинолог Непряхина подтверждает, что, как правило, у пожилых собак нет склонности к вандализму. Для щенков нормально пробовать все на зуб, но взрослые животные в этом не нуждаются. Хотя, конечно, бывают исключения. Но и в таких случаях вполне возможно привить питомцу новые привычки.

Но если у пожилого питомца есть проблемы с поведением, никогда не поздно их исправить. Собаки и кошки, как и люди, учатся всю жизнь. Непряхина поясняет, что когнитивные способности больше зависят не от возраста, а от характера и состояния здоровья. Обучаемость питомца может снизить хроническая боль и стресс. Например, в зонах боевых действий у них может развиться депрессия, ПТСР и другие психические расстройства. Работать с такими питомцами труднее, но это не их вина.

Собаки, которые жили в более благополучной атмосфере, поддаются дрессировке ничуть не хуже, чем щенки, утверждает Робас. «Любая собака умеет сидеть, стоять, лежать и давать лапу. Задача человека — объяснить питомцу, что нужно делать», — говорит специалистка.

То же верно и для тех случаев, когда нужно скорректировать нежелательное поведение. Такой опыт был у Наталии, хозяйки Клепы. В первые дни дома кошка точила когти обо все, что видела, — от вандализма страдали диван и стены. Иногда Клепа все же прибегала к когтеточке. В эти моменты Наталия ласкала и хвалила ее — так диван и стены перестали интересовать кошку.

Йоркширский терьер Жорик, которого хозяйка Ольга взяла из приюта фонда «Ника», тоже не сразу вспомнил, что ходить в туалет нужно на улице. В первые недели жизни дома он описал несколько углов и стен, но быстро понял, что для непрогулочных дней есть пеленка.

Стереотип 5. Пожилой питомец будет все время спать

С возрастом активность питомца действительно снижается, но незначительно. По словам Робас, собаки и кошки, которые с детства были игривыми, как правило, остаются такими в любом возрасте.

«Мой десятилетний пес обожает свои игрушки, — рассказывает координатор фонда “Ника”. — Он уже не носится, как бронепоезд, но отлично взаимодействует с другими собаками. На мой взгляд, возрастные животные — идеальные компаньоны для людей, которые и сами походам с палатками и веломарафонам предпочитают неторопливые прогулки и сериалы». 

Опыт Непряхиной подтверждает, что некоторые собаки остаются активными даже в преклонном возрасте. «Однажды я занималась с русским охотничьим спаниелем. Он прыгал за каждой белкой в лесу, все нюхал и исследовал», — вспоминает кинолог фонда.

«Иногда бессмысленно делать выводы об активности питомца, ориентируясь только на его возраст».

Некоторые «старички» остаются игривыми и контактными, даже если в жизни им пришлось нелегко. Жорик попал в приют прямо с улицы. От холода и голода он едва мог стоять. Тело покрывали язвочки и проплешины, на хвосте практически не осталось шерсти, но все это не помешало Ольге и ее мужу разглядеть в Жоре прекрасного компаньона. Пятнадцатилетний пес уехал домой, где уже жили два йорка. 

Несмотря на проблемы со зрением и слухом, Жора оказался чрезвычайно активным. Он адаптировался к новому дому примерно за сутки, а на вторые начал играть с другими йорками.

Стереотип 6. Питомец в возрасте не сможет подружиться с детьми

Если дети совсем маленькие и есть риск, что питомца будут обижать, брать его в семью, разумеется, не стоит. Следует заранее проверить, как собака реагирует на детей, встретиться с ней и устроить несколько тестовых прогулок с ребенком. «Спокойная реакция — это когда собака ведет себя и двигается как обычно, не скулит, не лает, не опускает и не отводит назад уши и не поджимает хвост», — объясняют авторы книги «Пес со мной». 

Также важно учитывать, что некоторые животные изначально боятся детей: они могут быть громкими, шумными, непредсказуемыми. Но от возраста это не зависит.

«Я знаю огромное количество семей, где дети знают границы, понимают, что собаку или кошку не нужно таскать и дергать за уши, — добавляет Робас. — Как раз в такую семью уехал Жорик. Поначалу [семилетнего] сына Ольги напугал потрепанный вид Жорика, но со временем они нашли общий язык и стали гулять вместе».

Совушка тоже подружилась с трехлетней дочкой Елены. Кошка любит спать и играть с малышкой: когда девочка катит мячик в сторону Совушки, та лапкой отправляет его обратно.

Авторы книги «Гладь, люби, хвали. Нескучное руководство по воспитанию собаки» рассказывают, как собаки воспринимают человеческих детей: «Все отпрыски млекопитающих, не достигшие возраста полового созревания, для собак малыши. Им нужен присмотр и чуточку воспитания». Если ребенок регулярно нарушает личное пространство пса, тот может рыкнуть, как бы сообщая: «Так вести себя нельзя». Родители в такие моменты часто пугаются, ругают или наказывают собаку. Так можно разрушить дружбу между ребенком и питомцем.

Даже если это произошло, нужно постараться восстановить отношения. Например, объяснить младшим членам семьи, как по языку тела собаки понять, что она устала, раздражена или, наоборот, готова играть. Для этого можно прочитать и пересказать ребенку книгу Тюрид Ругос «Диалог с собаками: сигналы примирения».

Считается, что пожилого питомца можно завести только из жалости. Но хозяева со стажем знают, что у «старичков» есть свои преимущества.

«За всю жизнь у меня было шесть своих собак и щенки на передержке. Если я еще раз буду забирать кого-то из подопечных домой, это будет собака от шести лет, — говорит координатор фонда “Ника” Робас. — Потому что я устала заниматься щенками и подростками. Хотя я все это знаю и умею, я хочу уже сложившуюся личность с понятным темпераментом».

• Теги:
• животные
• приюты