Байкальская нерпа — единственное млекопитающее, живущее на озере Байкал и при этом живущее только там. Этот милый, пугливый и осторожный тюлень — индикатор стабильности экосистемы озера. Но сейчас ни у кого нет точных данных о ее реальной численности и понимания, что происходит с популяцией тюленей на Байкале. Другими словами — никто не знает, как себя чувствуют нерпы, получается ли у них адаптироваться к загрязненной окружающей среде и какими это грозит последствиями для их жизни.

Фонд «Озеро Байкал» в 2019 году провел экспедицию по изучению уникального тюленя на Байкале. 15 диких нерп пометили спутниковыми передатчиками, чтобы узнать побольше о том, какие участки озера используют нерпы в течение разных сезонов и какие у них пути миграций. Участники экспедиции собрали 174 образца биологического материала диких нерп для дальнейших исследований. Такие исследования для дикой байкальской нерпы проводились впервые.

В начале 2020 года фонд получил результаты двух лабораторных (токсикологических и вирусологических) исследований и выяснил, что в организме нерп копится много различных видов тяжелых металлов и пестицидов, из-за чего нерпы могут быть подвержены болезням. Зато анализ на вирусы не показал широкого распространения вирусных заболеваний среди исследуемых нерп. Во второй половине года ученые планируют провести гормональные анализы, чтобы оценить уровень стресса, которому подвергается организм животных, и репродуктивную способность популяции.
Но этого все еще недостаточно.

На что нужны деньги

Сейчас деньги нужны на то, чтобы провести генетический анализ. После того, как расшифруют ДНК каждого тюленя, их можно будет сравнивать между собой. Такой анализ поможет определить генетическое разнообразие вида: чем оно больше – тем более устойчивым является вид, то есть к большему количеству изменений условий он сможет адаптироваться. Кроме того, это позволит узнать, есть ли внутри вида разделения на отдельные популяции. Возможно, для каждой такой субпопуляции понадобятся свои меры мониторинга и охраны.

Фонд «Озеро Байкал» объясняет: это важно, чтобы понимать структуру популяции, принимать более обоснованные шаги для грамотного сохранения уникального  вида и предотвращать критические изменения его численности.

• Итоговый отчет
• 2021
• 2020

Фонд «Озеро Байкал» выражает огромную благодарность за оказанную помощь в изучении единственного млекопитающего озера Байкал — байкальской нерпы! В 2021 году совместными усилиями мы смогли провести генетические исследования биоматериала байкальского тюленя. Спасибо каждому, кто поддержал этот проект на платформе «Нужна помощь»! Собранных средств (296 467 рублей) было достаточно, чтобы полностью покрыть затраты на расходные материалы и реактивы, необходимые для проведения генетического исследования, а также частично компенсировать затраты на услуги специализированной организации ООО «Евроген Лаб» по расшифровке ДНК уникального животного.

Нам приятно знать, что вы тоже нежно любите байкальскую нерпу, которая не просто очаровательное животное озера, но и его эндемик. Это значит, что байкальская нерпа встречается только на Байкале и нигде больше. Мы не можем допустить исчезновение этого вида, поэтому постоянный мониторинг, отслеживание численности и здоровья популяции крайне важны для сохранения байкальской нерпы.

Одним из направлений изучения состояния популяции является генетический анализ. Генетический анализ популяций несет в себе знания, необходимые для разработки мер охраны или эксплуатации редких, узкоареальных и эндемичных видов. Получаемые при популяционно-генетическом анализе данные позволяют сделать заключение об общем генетическом разнообразии вида на исследуемой территории, что является косвенным показателем состояния и адаптивных возможностей популяции, о степени инбредности популяции, о подразделенности населения вида на отдельные, размножающиеся внутри себя, популяции или субпопуляции. Для каждой из таких субпопуляций, в зависимости от свойственного ей уровня разнообразия и инбредности, может требоваться разработка отдельных мер мониторинга и охраны. 

Генетическая структура и уровень разнообразия в популяции байкальской нерпы до настоящего времени были неизвестны. Таким образом, проведенное нами генетическое исследование – это первая попытка расшифровать и сравнить ДНК байкальской нерпы и проанализировать ее генетический код.

В результате генетического исследования, которое проводилось с мая по конец декабря 2021 года учеными Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН, удалось оценить уровень генетического разнообразия байкальской нерпы, как показатель общего благополучия популяции, и определить структуру популяции, то есть выяснить, есть ли у байкальской нерпы обособленные устойчивые пространственные группировки.

Мы выяснили, что в летний период на Ушканьи острова приплывают нерпы одной генетической группы. Однако еще предстоит узнать является эта группа единственной, общей для всего Байкала, или существуют другие локальные группировки со своими генетическими отличиями. Для выяснения этого в будущем необходимо включить в исследования образцы, собранные в различные сезоны и в разных районах Байкала. Это необходимо для того, чтобы сделать выводы, которые можно было бы распространить на весь вид.

В рамках первого генетического исследования байкальской нерпы мы разработали набор генетических маркеров, оптимальный для проведения генетических исследованиях байкальской нерпы, в том числе при использовании образцов, полученных неинвазивным путем, который не требует убийства животных. Теперь полученные значения могут быть (и будут) сравнены с известными из литературы значениями аналогичных показателей, определенными для других видов тюленей, как находящихся под угрозой исчезновения (например, сайменская и балтийская кольчатые нерпы), так и благополучных (например, кольчатая нерпа из морей Арктики). Такая сравнительная оценка позволит оценить положение байкальской нерпы на этой шкале. 

Нами выявлен интересный факт: образцы животных, найденные мертвыми, характеризовались меньшим средним числом аллелей локуса DQB на особь. Возможно, что у байкальской нерпы пониженное индивидуальное разнообразие по этому локусу приводит к меньшей устойчивости особей к воздействию тех или иных неблагоприятных внешних факторов. При этом число аллелей локуса DQB (одного из генов, отвечающих за иммунитет организма), отмеченных у байкальской нерпы в целом (11), значительно выше, чем было отмечено для серого тюленя (5 аллелей) и моржа (5 аллелей). Связано ли это со спецификой набора патогенных организмов в пресноводном озере Байкал или с какими-то другими факторами, нуждается в дальнейшем анализе.

Полученные результаты будут использованы для продолжения генетических исследований байкальской нерпы и углубления имеющихся знаний. На основе новых данных будут вырабатываться меры охраны байкальской нерпы, чтобы избежать критического снижения численности уникального животного и сохранить вид для будущих поколений. 

Статьи расходов